FIN

Trabajo realizado por: Daira Villavicencio - sandra Maritza - Oscar Daniel - Claudia Ximena

EL ANIMAL MAS GRANDE DEL MUNDO

El animal marino más grande

Sin lugar a dudas la ballena azul. Unos 30 metros de longitud, como un edificio de 10 pisos! Su peso es de 200 toneladas, como una manada de 400 toros, su corazón es del tamaño de un coche y su lengua pesa como un elefante. Es dos veces más grande que el mayor de los extinguidos dinosaurios y sus arterias son tan anchas que por algunas podríamos bucear! En el mar se han podido desarrollar animales tan grandes debido a la ingravidez que proporciona flotar en el agua, y por ello el esqueleto puede ser mucho menos resistente que si tuviese que soportar esa misma estructura en tierra. La ballena azul necesita alimentarse de 2,5 toneladas de zooplancton al día, pero las cantidades existentes en las corrientes frías son enormes y hay alimento para ellas y para todos los pequeños peces que también se alimentan de él. Con cada 10 toneladas de fitoplancton (algas microscópicas) se pueden alimentar 1.000 kilos de Zooplancton (pequeñísimos crustáceos y animales de 1 ó 2 milímetros de longitud), que a su vez pueden alimentar a 100 kilos de pequeños pececillos. Estos 100 kilogramos de pequeños peces son capaces de alimentar a no más de 10 kilos de grandes peces. El rendimiento entre etapa y etapa de la cadena alimenticia es de sólo un 10%, y para que un animal en la parte superior de la pirámide pueda alimentarse, son necesarias toneladas de animales en la base de la pirámide. Por esta misma razón no podría existir un Atún del tamaño de un dinosaurio ya que no habría alimento suficiente en el planeta para ellos pero sí para las ballenas que se alimentan de crill que está en el segundo eslabón de la cadena alimenticia.

JUEGOS DE DELFINES

El juego de los Delfines

Cualquiera que haya navegado unos cuantos cientos de millas habrá tenido encuentro con delfines y podido observar como son ellos los que nos localizan a nosotros y no nosotros a ellos, y que en muchos casos aparecen justo en la proa de nuestro barco dando saltos y haciendo piruetas. Al observar los delfines constatamos que muchos de ellos juegan. Quizás a los más jóvenes les valga de aprendizaje, pero la verdad es que juegan y parecen pasárselo en grande! En numerosas ocasiones he podido observar al delfín listado (que debe ser uno de los más juguetones) como venían en mitad del mar a nuestro encuentro y se desviaban de su ruta. Sin más, se ponen a bailar sobre su cola sacando todo su cuerpo fuera del agua, a veces 5 ó más segundos seguidos, como para presumir y alardear de sus habilidades. Es tan increíble como verlos en sus complicadas piruetas en un delfinario. Determinadas personas de pensamiento encorsetado, afirman que nadan cerca del barco para tratar de ahorrar energía en sus desplazamientos de manada….. Simple ignorancia. En casi todos los casos en los que he tenido encuentros con delfines, las manadas cambian su rumbo para durante unos minutos decidir navegar junto a nosotros. Además de nadar junto a la proa, se alejan varias decenas de metros del barco para regalarnos una auténtica peripecia circense de baile que desde luego les cansa y les hace consumir mucha energía. Cuando nadan junto a nuestra amura y nosotros nos descolgamos impresionados para verlos, en muchos casos se les ve claramente nadando de lado para mirarnos a nosotros con la misma curiosidad con que nosotros nos congratulamos en observarles. Algunas personas cortas de miras, no son capaces de entender que la tierra no nos pertenece, y que simplemente la compartimos con otras muchas formas de vida, igualmente bellas y con el mismo derecho que nosotros para disfrutar del planeta. Muy al contrario, nuestra capacidad y alta inteligencia consciente, nos debería hacer ver que debemos respetar y hacer respetar todos sus derechos animales, de la misma manera que cuidamos a nuestros más indefensos en nuestra sociedad. ¿A sus caducas visiones antropocéntricas tan difíciles les resulta admitir que no sólo el hombre juega?  Cuanto más nos acerquemos y conozcamos la naturaleza, más nos asombraremos de ella. Es claro que los animales, lejos de comportarse por meros instintos (cómo se han empeñado en enseñarnos), muchos de ellos sienten, piensan y juegan. Justo como nosotros.

BALLENAS

La respiración de las Ballenas

Y orcas, focas, cachalotes y delfines, los queridos mamíferos de nuestros mares. Como todo el mundo sabe se trata de animales muy desarrollados y de gran inteligencia. Toman el aire de la atmósfera respirando como nosotros pero mediante unos orificios que tienen sobre su cabeza y que comunican directamente con los pulmones. Por ello no son capaces de respirar por la boca, pero pueden aguantar bajo el agua, lo que ya quisiéramos nosotros. Depende del tamaño del cetáceo, pueden aguantar de 20 minutos a casi dos horas. Todos ellos nadan de forma muy distinta a los peces pues tienen una columna vertebral que permite los movimientos verticales (como cuando nos agachamos) pero no transversales (de izquierda a derecha). Esta es la razón por la que nadan batiendo su aleta de arriba a bajo, como hacemos nosotros al nadar con una monoaleta y no de lado a lado, como hacen todos los peces.

TIBURONES

La peligrosidad de los Tiburones

Para la mayoría de nosotros, los tiburones son los grandes predadores de los mares. Sin embargo hay varios cientos de tipos de tiburones, de los cuales sólo unos pocos son verdaderamente agresivos como el Blanco o el Makko. Muchos de ellos son huidizos del hombre y solo atacarán si son molestados o les ponemos carnaza ante ellos. Aún con todo, son animales primitivos que debemos respetar y tratar con respeto… en todos los sentidos. Para aquellos que buceamos, nadar con tiburones es una experiencia de enorme belleza y espectacularidad.         La gran verdad es que los malos de la película somos nosotros, el ser humano y no los tiburones. Por cada ser humano que es atacado o muerto por un tiburón, el ser humano mata a más de un millón de tiburones. Muchos de ellos para nada, simplemente atrapados en las prohibidas, pero en la practica utilizadas, redes de deriva, y muchos de ellos son matados para cortarles solo un par de aletas y devueltos muertos al mar heridos de muerte, con el único e injustificable propósito de hacer sopa de aleta de tiburón, o dedicarlas a fármacos de milagrería que no valen para nada. No más de 10 personas mueren al año en todo el mundo debido al ataque de tiburones, y a este ritmo no morirá ninguna, pues estamos acabando con ellos a velocidades descontroladas. En Florida al haber muchos más bañistas que en ninguna otra parte del mundo es donde se reportan más ataques de escualos. En el Mediterráneo, de media solo se produce un ataque mortal cada 10 años especialmente en el Adriático y en Grecia. En caso de encuentro con alguno peligroso (o con cualquiera si no sabe de que especie son) lo mejor es no hacer movimientos bruscos ni salpicar el agua en la superficie. Antes de decidirse a morder, el tiburón golpea para conocer de que se trata y comienza a nadar en aproximaciones sucesivas sobre la presa. Si puede, será conveniente darles un puñetazo en el hocico sin dejarse meter la mano en la boca cuyos dientes son verdaderos estiletes. A veces entienden la señal.

flotabilidad

La flotabilidad de los peces

Los tiburones son más pesados que el agua y uno muerto, se irá al fondo en vez de flotar entre dos aguas. Para solucionarlo, el tiburón hace como los aviones, ayudándose con sus aletas pectorales a modo de alas para crear una fuerza que le sustenta. Esta técnica les obliga a nadar sin descanso pues, si se detuvieran, caerían al fondo. Los demás peces son también más pesados que el agua, pero más evolucionados que el tiburón. No necesitan nadar para permanecer flotando y para ello hacen como los buzos, ajustando su flotabilidad llenando un compartimiento con aire que extraen de su sistema circulatorio, hasta dejar la flotabilidad justa y necesaria para quedar ingrávidos. Esta bolsa de aire llamada vejiga natatoria puede cambiar de volumen y ajustar a voluntad su flotabilidad sin necesidad de permanecer nadando para no caer al fondo. Los peces también son más evolucionados que el tiburón en otros aspectos como su sistema respiratorio. El tiburón necesita nadar continuamente para hacer que la corriente de agua generada pase por sus branquias y de esta manera poder respirar. Los peces pueden hacer lo mismo o bombear el agua con la boca para expulsarla por las agallas sin necesidad de tener que nadar. Sin embargo he podido observar como los tiburones descansan y se apoyan en los fondos de poca profundidad durante la noche para dormir, probablemente necesiten muy poco oxigeno o simplemente el agua circulante de una corriente les sea suficiente para respirar durante esos momentos.

el oxigeno de los peces

¿De dónde sacan el oxígeno los peces?

Como cualquier otro animal, los peces necesitan oxígeno para vivir. Podría pensarse que como el agua está formada de oxígeno e hidrógeno, podrían sacarla de ella. Existen formas para hacerlo, como la electrolisis, pero hace falta mucha energía para llevarlo a cabo, y no existe ningún proceso biológico que sea capaz de obtenerlo directamente del agua. Pero el agua del mar también es capaz de disolver los gases de la atmósfera, además de las sales minerales y otros nutrientes. Las olas, el viento y las rompientes mezclan el aire con el agua, y por esta razón el agua llega a disolver hasta 10 mililitros de oxigeno en cada litro de agua. Esta es la cantidad máxima que el agua es capaz de absorber de oxígeno, así como una esponja también tiene un tope a partir del cual no es capaz de recoger más líquido. El phytoplancton también devuelve oxigeno disuelto en el agua como subproducto de sus reacciones químicas con su clorofila, necesarias para su propio crecimiento. En definitiva estas plantas microscópicas toman el Co2 de la atmósfera (el famoso gas que produce el efecto invernadero y que expulsamos nosotros al respirar o resulta de cualquier tipo de combustión) y con agua y energía solar, son capaces de sintetizar azucares con los que crecen, además de liberar oxigeno al agua marina, para beneficio de los peces y de nuestra atmósfera. Para que pueda llevarse a cabo esta fantástica transformación las algas necesitan igual que los vegetales de la tierra, la clorofila que da ese color verde a sus células microscópicas y por tanto al agua en donde crecen y se desarrollan. Cuanto más fría sea el agua, más oxigeno puede disolver y como las corrientes frías vienen cargadas de nutrientes del fondo marino que son muy nutritivas para el phytoplancton, se entiende que estas corrientes son perfectas para los peces que encuentran en ella más oxigeno y alimento. Para poder absorber este oxigeno, los peces utilizan las branquias que son algo parecido a nuestros alvéolos, es decir tejidos con infinidad de capilares muy finos por los que circula la sangre. La superficie total de estos capilares si fuera extendida sería más de 60 veces la superficie del pez. El oxigeno del agua en contacto con estos finos capilares, de no más de 3 micras de espesor, penetra en ellos a través de un proceso de ósmosis, a la vez que el Co2 se elimina disolviéndose en el agua. Con este proceso los peces son capaces de extraer hasta el 80% del oxigeno disuelto.